, бесподобного Эдриана Белью, Эдди Хазела из P-Funk и саксофонный беспредел авангардного импровизатора Джона Зорна.

Buckethead - человек-загадка, но все же несколько фактов можно найти:

Американский гитарист-виртуоз «Buckethead», он же Brian Carroll, прежде всего, известен своим эксцентричным появлением на публике - кроме как в маске и с ведром на голове он никогда не появляется, создавая вокруг себя ауру комичного, сатиричного и трагичного одновременно.
Его первый коллектив Deli Creeps, славивший фанк и металл, развалился, так и не успев выпустить ни единой студийной работы. Сольная карера Buckethead была более продуктивна, в основном с подачи все того же Зорна и Билла Ласвела. С последним Buckethead даже вместе работал и гастролировал. Ласвел продюсировал сольные пластинки музыканта, а также привлекал его талант на записи дюжины других исполнителей, таких как Хаким Бей. Бутси Коллинз, Антон Фьер, Йонас Хеллборг и Берни Воррел. Кроме чистой музыки Buckethead занимался музыкой к кинофильмам, записав саундтреки к таким лентам, как «Последний герой боевиков» и «Уличный боец». В 1999 году музыкант издает альбом Monsters and Robots, после чего начинает работать с обновленным составом Guns n’ Roses.

Balmorhea has, to me, always been one of those bands that has epitomized the ideals of instrumental music. While that may sound like an overly bold statement, I draw attention to the fact that I do realize there is a huge difference between the ideals and the execution of them. Balmorhea’s self-titled debut was one of my favorite albums of 2007, owing mostly to the subtle balance of acoustic guitar and piano: the resulting sound was nothing short of spectacular.

Three years later we are at the band's fourth full-length release, after the aforementioned self-titled release, 2008’s Rivers Arms, and 2009’s All Is Wild, All Is Silent. Constellations carries along in the same vein as its predecessors, relying upon the same combination of instruments and ambience to achieve the final product. What seems different about this release, especially when compared to All Is Wild..., is an enhanced sense of the melancholic and the meditative. Compare “To the Order of Night” to “Settler,” for example, and one will see what I mean. While this juxtaposition in no way reflects badly upon Balmorhea’s skills, it does to some extent dampen my enthusiasm towards the album. The whole premise of slightly subdued, almost folksy guitar presented simply and basically unaccompanied was what really struck me about the Texan duo from the beginning.

Expanding upon the piano motifs established in previous albums, “Steerage And The Lamp” is definitely the standout track here. Hugely dramatic piano arpeggios really set the pace for the piece, exacerbating the sense of foreboding when the rather oppressive repeated cadence is trumped in volume only by staccato-bowed violin. After five minutes of this somewhat emotive assault, the music noticeably peaks, leaving behind it cohesive shards of the previous melody. Only this time, both instruments are much more at ease, giving the vivid sense of something emerging from the ashes of the previous theme.

All the pieces on display here not only show promise, but also (as is to be expected of a band of Balmorhea's experience) a cohesion that only comes from years of recording. Songs like “Winter Circle” touch upon the near-euphoric joy hinted at in previous albums, with a similar sense of style and phrasing, yet it still seems somehow… sadder, like Balmorhea is somewhat prematurely composing its own requiem. While Constellations has the inimitable sound of its predecessors, it feels like the band is evolving. Going through a change can be tough for any band to deal with, and it serves only as a testament to its skills that few of the usual inclemencies displayed by a transitional artist are present here. The truly exciting time comes when one's favorite band manages to come through such a period with a new-found sense of purpose and a new conviction in whatever stylistic qualities still remain of its original sound. Let’s just hope that Balmorhea manages to do exactly that, and bowl us over once again.

-Barry Smethurst

Машина отыгрывается за победу. Человек чуть-чуть отступает, собирая в кулак силы перед новой атакой. Выпад как звон перекрещенных сабель. Таинственные мат-металлисты из совершенно не загадочного штата Огайо выпускают в виртуальное пространство всемирной сети довесок к первой пластинке – "The Discovery" (2008). Или может предвестник перемен перед новым диском? Чем чёрт не шутит. На этих пяти вещах они становятся строже, для лирики места остаётся всё меньше. Их материал в большей степени ориентируется на механические ритмы, которые превосходят всё, что мы слышали до сих пор. Из техничного прог-метала с большой долей пост-метала и эмбьента они переходят в нечто, местами явно вторящее таким грандам, как Meshuggah и Дэвин Таунсенд, оставляя за собой право на собственное лицо, индивидуальность. Манера оформилась ещё в первый раз, а теперь им достаточно закрепить свой стиль. И уверенности в том, что им это удастся, всё больше.

Им хватает наглости удерживать внимание на всём протяжении двадцати пяти минут и при этом называть работу EP. В чём разница, если дебютник "весил" всего под сорок? Но, возможно, не заполучив контракта (может, он им и не нужен), они пытаются играть на упреждение и выкладывать материал по мере его поступления из печки. В этот раз, кажется, поторопились. Диску не хватает целостности своего предшественника и чуть большего количество неметаллических элементов, которых на "The Discovery" при его маленькой продолжительности было предостаточно. Но опыт – дело наживное, придёт со временем. Пока Cloudkicker слишком хороши для молодой команды. Точнее хорош Бен Шарп, единственный участник команды, к которому приходят на помощь его друзья. Ты знаешь, что делать, приятель? Продолжай в том же духе.

Так мало осталось на планете трутней, которые работают не ради славы, а ради дружбы на Земле. Людей, простых как три с половиной копейки. Крестьянского формата – словно этот дядька из Огайо. Он скромными шажками распахивает первую милю музыкальной земли, ещё только обживается в виртуальном пространстве, где, видимо, пропишется на долгое время. Демонстрирует удивительную щедрость, выложив на своей странице в MySpace все полторы пластинки для скачки в битрейте VBR 224, и одновременно удивительную скупость, не сообщая о себе практически ничего. Город Коламбус, штат ... ну да, тот самый, который кормит всю Америку. А та в свою очередь не слишком образованных своих представителей одаривает вопросом с прищуром: "Ты что, из Огайо?" Судя по анкете в блогах Cloudkicker – это женщина в возрасте 109 лет, рождённая под знаком козерога. А официальный сайт группы, если кликнуть по ссылке, представляет собой атлас Вселенной, который, как следует из аннотации, призван рассказать посетителям, как на самом деле выглядит космос. И обращение к слушателям достойно всего остального: "На диск мы не потратили ни копейки. Если ты заплатил деньги, значит ты идиот". Таков он Бен Шарп, ответственный за гитары, бас, ударные, сэмплы, синтезаторы и программирование. Помогали ему два гитариста, два басиста и драммер. Отличное начало, не правда ли?

Практика показывает, что за океаном, как бы эту территорию не переносили на дух, талантливых музыкантов пруд пруди. Любой торговец хот-догами в Нью-Йорке или конторский служащий из Сакраменто может оказаться виртуозным гитаристом или профессиональным ударников. Участники Cloudkicker с лёгкостью уже на первой своей работе выколачивают из нас дурь гипертехничным, но при этом очень атмосферным и органичным мат-металом, свитым из прогрессив-метала, пост-метала и эмбьентовых фишек. В них слышится алгебраическая отточенность движений и пылкое сердце, но нет голоса, будто ответственные за "The Discovery" шифруются и пытаются вызвать своих слушателей на какую-то абстрактную игру, к которой нет правил. Длинных композиций на дебюте нет, словно "пинающие небо" боятся надоесть до смерти, ещё как следует не родившись. И понимая, что эти десять вещей – на любителя. Даже слишком. Кинуть кубик – пять, три, один? Пойдёт – не пойдёт. Они в меру тяжелы, не пытаясь соревноваться с брутальными мат-металлистами вроде Meshuggah, до крайности мелодичны, но за эту крайность не выходят. Пластинка, если воскресить её в памяти спустя пару минут после финальной точки, представляется саундтреком – к фильму о большом городе, спектаклю об аритмии человеческого сердца в постмодернистском мире, к самой жизни, которая, как это ни банально звучит, так бежит и несётся незнамо куда, что хочется обхватить голову руками и заткнуть уши.

Это с виду они меряют движениями пальцев метры струн и шахматные доски клавиш, но внутри этой математики есть литература – проза, поэзия, драма, комедия. Полный спектр чувств и ощущений, иногда саркастических, местами грустных, а зачастую грубых в своей заботе. Тридцать девять минут, которые пытаются рассказать нам о космосе. Две трети часа, чтобы убедиться, что даже такой выверенный и структурированный до скрипа зубов стиль может быть изящным и проникновенным. Он живёт и пульсирует, а не крутится как шестерёнка по заданной траектории. Человек побеждает машину.